桜

「いやホントに綺麗だね」

「うん」

「なんか無言になっちゃうよね」

「うん」

「うんばかり言ってないで何か感想言ってよ」

「うん。この季節はいいんだけど、桜ってさ、いいことばかりじゃないんだよね」

「パッと咲いてパッと散るからねえ。でもそこが日本人の琴線に触れるんじゃないの？一期一会とか」

「いやそういうことじゃなくてね。桜の花が散って、葉が出て・・・そうだなぁアレは5月か6月か、それとも夏だったかなあ」

「もったいぶらずに教えてよ。何の話？」

「そういえばここ10年くらい見てないかもしれないな。小学生くらいの頃は毎年のように見ていたのに」

「だから何・・・・？」

「まあまあ。物事には順序ってものがあるのよ」

「・・・」

「もうね、その時期になると桜の樹の下は恐くて歩けないんだよ。道路に覆いかぶさるように桜の葉が生い茂ってるでしょ？そうするとコンクリートの地面には奴らの痕跡があちこちにあるのね。うっかりそこを通ろうものなら、間違いなく踏んづけてしまったり、あるいは直接体にくっついたりするのね」

「わかった。アメリカシロヒトリだね？」

「そう！あの憎き白い悪魔だよ」

「うんうん」

「奴らは微弱な毒があってね、とても恐い。もちろん桜の樹自体にも大きな害があるんだ。葉が全部食われてしまうからね。成長が鈍る。でも何よりイヤなのはやはり見た目とかのおぞましさかな。あいつらが体に触れると想像するだけで鳥肌が立つよ」

「小学生の頃好きな人がいてね、その人が桜の樹の下に佇んでたんだ。」

「うん」

「丁度奴らが大発生する季節だったんだけど、へっちゃらな顔をして立ってた。で、ずっと見てたんだ。好きだったから」

「うん 好きなら見るよねぇ」

「うん 卒業で離ればなれになっちゃったしね」

「うん そういう時期だもんねぇ」

「で、声をかけようかどうか迷ってたんだよ。そしたらその人が突然しゃがみこんだんだ」

「具合が悪かったのかな？」

「いや違うの。その人、道路にぽとぽとと落ちてきた奴らを手に取って眺めてるんだ」

「ほんとに？」

「ほんとに。遠くから見えるんだ。手の上で奴らがうにょうにょ動いてるのが」

「・・・・・。その人の事嫌いになっちゃった？」

「いや、とんでもない人を好きになっちゃったんだなって悩んだ」

「悩んだか」

「うん」

「桜って悩みが似合うよね」

「そうなのかな？」

「そうだよ」

「そうか。じゃあそういうことにしとく」