■ 密着！ 環七激安家電戦争24時

車で5分くらいの近所に激安家電店ができた。環七沿いの好立地に一際目立つ威容で聳え立っている。オープンが1/26(つまり今日)で、それに合わせて新聞に折込広告が入っていたのだが、これを見て驚いた。

K6-2(400MHz)、HDD12GB、64MBSDRAM、DVD-ROM、15"CRTのパソコンが2980円で売られている。もちろん数量限定なのだが、それにしてもインパクトのある値段だ。グっと目を引きつけられた。5日間ほど日替わりで目玉商品が売られるようで、1/28には富士通のノートパソコン(半年くらい前の型落ちの新品)が9980円となっている。むぅ……。これは死ぬ気で並んで手に入れて、オークションで売っ払えば10万円くらいにはなるかもしれないな……と思った。

舐めるように広告の隅々まで見てみると、あるわあるわ、目玉商品じゃなくても充分すぎるほど安い商品がてんこもりだ。うちに食事に来ていた妹の目も輝き出した。Pen3-500MHz、CD-RW、HDD30GB、14.1"TFT(!!)、のスリム型PCがなんと54800円だ。「こりゃ買いだよ！！！」

妹は子供服のバーゲンに始発で出かけるような筋金入りのマニアなので、「今から徹夜で並ぶぞ！ 一緒に来い！」と途端にやる気満々になってしまった。僕はご存知の通りよぼよぼのおじいちゃんなので、こんな今にも雪が降りだしそうな寒空の下、お外に出ていたらポックリ逝ってしまいかねない。頼むから勘弁してくれと頼み込んだのだが、「じゃあこのDVDプレイヤー買ってやるから一緒に並べ！」とか「プレイステーション2買ってやるから来い！」とか悪魔のような囁きで僕を誘惑する。

「つーかさ、今から並んでももう手遅れじゃない？ こんな凄い広告をみんなが見逃すはずないよ」
「がるるるる 謎。じゃあ とりあえず並ぶかどうかは別にして、偵察に行こう。あんまり人が多いようならあたしもあきらめる」
「ホント見に行くだけだよ？ いきなり並ぶっつっても俺は帰るからな……」
「フシュルルルル 謎」

というわけで、夜9時くらいに出発した。

環七を走っていると、まだオープンしてもいないのに煌々とあかりが灯る、巨大な家電店が見えてきた。ここは今はやりのデジタル家電だけを集めた大型店である。白物家電業界(洗濯機や冷蔵庫など)は今、逆風吹きすさぶ荒涼たる地になっており、デジタル関係を扱えない昔ながらの店はバタバタと倒産しているのだ。しかしデジタル家電もいつ同じ憂き目に遭うかは知れたものではない。こんな華々しいオープンセールをやってもつぶれる店はつぶれるんだよなぁ……などと感慨に耽ってしまった。

店の前に到着してまた驚いた。店の1階部分がまるごと駐車場になっていてそこに徹夜組が並んでいるのだが、この数がハンパじゃない。どこからこんなに湧いて出てきたんだよという感じでテントが10数台張られており、卓袱台を囲んで酒盛りしている集団もひとつやふたつではない。みんな顔が活き活きと輝いている。こりゃダメだ。この人数ではもう整理券が手に入る可能性はほとんどない。あきらめて帰ることにした。

妹曰く、「実はあたし並ぶ気満々だったからクレジットカードとか用意してきてたんだよね」……。僕は元からその気はなかったので、寒々とした軽装だったのだ。もしも並んでいる人たちが少なかったら、今頃僕は天に召されていただろう。