5:00起床。あまりの眠さに「今日やっぱ中止」と弱音を吐く。なんで9時半発の飛行機に乗るのにこんな早くに起きねばならないのか。6:00出発。7:00成田着。うどんを食って搭乗手続きなどをしていたらあっという間に9時半になった。離陸。まさかの機内食が出る。さっきうどん食ったばっかりだよ食えねえよ。スチュワーデス(フライトアテンダント？)に熊谷真美似のべっぴんさんがいた。その人だけ日本人で、あとは全員韓国人。眠気に負けてハッと気付けばもう韓国に着いていた。はやっ！
12:00韓国仁川(インチョン)空港到着。海に面しているのだが、見渡す限りの干潟(?)に驚く。飛行機を出た瞬間キムチの匂いがするかどうかを確かめたが全然しなかった。でも確かにちょっと日本の空気とは違った匂いがしたかも。気のせいかもしれないけど。
入国手続きに非常に手間取る。ゲートを出ると我がチング(友)純さんと、先日日本に来たソ・スナが待っていてくれた。非常に心強い。この2人さえいればたとえ地獄の底でもなんとかしてくれる気がする。早速スナがタクシーに交渉してくれて、メーターなしの定額で純さんの家まで行くようにしてくれた。それが原因かどうかわからないが、タクシーの運転手が異常に乱暴な運転で急いでいる(高速道路では160Km/hくらい出していた)。途中、自転車の白人を轢きそうになったときは素で引いた。韓国の車はみんな運転が荒いが、この運転手はその中でも群を抜いて荒っぽい。轢きそうになった白人に向かって逆ギレしていたくらいだ。狂ってる。タクシーの窓から時折ニンニクの匂いが入り込んできた。ああ韓国だー、という感じ。
14:00二村(イチョン)に到着。純さんが住む高層マンションにとりあえず荷物を置く。ソウルには驚くほど高層マンションが多い。バングラデシュ、台湾に次いで世界3番目の人口密度を誇っている(ちなみに日本は5番目)のも納得。しかも国民のほぼ半分がソウルを含む首都圏に集中している。国土の70%が山地なのでそれもいたしかたないのだろう。マンションの窓は防寒のため二重三重になっていて、床暖房のおかげで部屋はとても暖かかった。床暖房は基本中の基本だそうだ。
15:30南大門(ナンデムン)の市場をひやかしに行く。猥雑な雰囲気はちょうど上野のアメ横を思わせる。ただ、匂いが決定的に違う。屋台でポンテギを煮ているからだ。蚕のサナギを醤油で煮込むポンテギは、見た目も匂いも強烈で、慣れていない日本人にはちょっと荷が重い。これはさすがに僕もパスした。市場で甥っ子姪っ子の服を買う。安いと言えば安いが、ここでは値切るのが当たり前だったみたいだ。言い値で買った僕はちょっとダメ人間。
16:00明洞(ミョンドン)到着。南大門とはうってかわって綺麗な街並みだ。渋谷とか青山あたりを小ぢんまりさせた感じでとても清潔感がある。ここの通りには観光案内所がいくつかあって、外国人観光客をサポートしてくれる。こういうのは東京にもあればいいのにな、と思った。明洞の喫茶店でCafri(カプリ)というビールを飲んだ。韓国では「フ」という発音はほとんどないんだそうだ。「フランス」は「プランス」になる。
17:00サンギョプサルを食いに行く。この日は思っていたほど寒くなくて、「なんだ、ソウル寒いって聞いていたけど大したことないじゃん」と言ったら自称ソウルっ子(たった7ヶ月。ぷっ)の純さんが悔しがっていた。本当の寒さはこんなもんじゃないんだそうだ。しかしそれなりに寒いことは寒いわけで、サンギョプサルのお店がオープンカフェみたいな造りで、ビニールシートで周りを覆っていただけだったのには驚いた。風が吹き込むー。寒いー。でも椅子のすぐそばに置いてあるストーブのせいで足だけ熱いー。寒さを紛らすようにばくばく食った。みんな知ってるかもしれないけど、韓国の料理屋ではキムチとかカクテキとか基本的な食い物は常に無料でおかわり自由になっている。付け合わせだけでお腹一杯にしてしまえば実に安価に食事が出来るのである。ここの支払いも驚くほど安かった。そして美味かった。
19:00純さん行きつけの『アンダースン 2』というバーに行った。とてもこじゃれた店。土曜の夜なのに何故かがらっがらにすいていた。韓国の夜は遅いらしい。こんな早い時間から飲み始めるのは僕らくらいなのかもしれない。店のオーナー、アンダースン(29歳(!!))とアーバンがカクテルショーをやってくれた。本来なら、店が満杯にならないと絶対やらないらしいのだが、「日本から来た純の友達のために特別に」ということで見せてくれたのだった。映画『カクテル』もかくやという素晴らしい妙技を披露してくれた。こういうところ、韓国人はとても優しくて情に厚いという感じがする。従業員のピッピも僕らに気を使って、いろいろと話しかけてくれた。ちなみにアンダースン、アーバン、ピッピというのは店で使うニックネームだ。ちゃんとした韓国っぽい(?)本名がちゃんとある。以前スナが「韓国ではジャックダニエルが1万5千円する」と言っていたがこれは本当だった。とにかく洋酒が高いのだ。酒代は本当にばかにならない。
23:00純さんのマンションに到着。案内してくれた純さんとスナ、とても気を使ってくれたアンダースン、アーバン、ピッピに感謝。ちょっと飲みすぎた気がする。明日に残らなければいいが……。
今日覚えた言葉。「アンニョンハセヨ」こんにちは。「チェソン ハムニダ」ごめんなさい。「タシ マンナプシダ」また会いましょう。「チョヌン アニ ラゴ ハムニダ」私はアニと申します。「マシッタ！」美味しい！「モシッタ！」かっこいい！「アッサ〜〜」よっしゃ〜〜。「プッタ カムニダ」お願いします。「ペッカジョン」百貨店。「パンガップスムニダ」お会いできてうれしいです。「クルセヨ」えっと〜〜〜。
つづく。
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