■ USJ紀行 1

関西ツアーから帰ってまいりました。ユニバーサルステューディオジャペァーン(USJ)を中心に旅行記書きます。

1日目(8/5)

12:30 成田を出発。湾岸道路の混雑を避けてアクアラインを利用することにした。「高速道路は将来無料になる」という今となっては大法螺としか思えない話を聞かされて育っているので、あまりの高額料金に卒倒しそうになった。これでも安くなったらしいのだが。海ほたるパーキングエリアは夏休みということもあってそこそこ人が入っていたが、こんなバカでかい施設を作っちゃって、通行料が高すぎて利用者も当初予想を遥かに下回っているのにやっていけるんだろうかと思った。海風がすごくて体がベタベタになるし、海ほたる名物(?)『あさり餃子ドッグ』というものを食べたら冗談かと思うくらい不味いし、食ってる最中にむせてしまって鼻の方にあさりの欠片が入ってデフォルトで全ての匂いがあさり臭になってしまうし、いいことひとつもなかったので多分二度と来ないだろう。

道中は若干の渋滞に巻き込まれ、予定よりも遅くなりがちだった。琵琶湖のあたりに着いたのが19:50頃。大阪に着いたのは21:40頃。道頓堀の『かに道楽』に予定通り入り、かにづくしの夕食にした。2人で1万3千円。その後『大たこ』のたこやきも無理矢理食って、予約してあったホテル京阪ユニバーサルシティに向かう。ホテルに到着したのが24:00頃。隣り合うようにホテル近鉄ユニバーサルシティとホテル日航ベイサイド大阪があるのだが、京阪が一番ダメな感じだった。まず外装が安っぽい水色でダメ。部屋が湯島のラブホテル『ペガサス』級に狭くてダメ。USJに近くなかったら誰がこんなとこ泊まるかという感じ。しかし夜中3時過ぎに蚊に食われたのでフロントに電話したら速攻でアースノーマット(一般名詞は「液体電子蚊取り」というそうだが僕の中では全てアースノーマット)を持ってきてくれたので、少しだけ印象はいい。荷物を持ってくれたお兄ちゃんに「なんかUSJの優先パスって売ってるそうですね？」と聞いたら事細かに説明してくれたのもポイントアップ。

ディズニーランドで言うところの「ファスト・パス」と同じく、「ユニバーサルエキスプレス」というものがUSJにもある。これは時間帯限定で優先的にアトラクションに乗れるという無料のパスで、長時間並ぶのが耐えられない僕のような人間には必要不可欠なシステムなのだが、普通は1枚手に入れると、その1枚を消化しない限りは次の1枚を手に入れることが出来ない。つまりこういうことだ。今、10:00だとする。ジェットコースターは長蛇の列になっている。素直に行列すれば80分後(!)の11:20分頃にはジェットコースターに乗れそうだ。しかし並ぶのがつらいので、パスを手に入れる。パスは今からずっと先の14:00から15:00の間だけ優先的にそのアトラクションに乗れる。しかしジェットコースターに乗ってそのパスを消化するまでは、次のパスを手に入れることは出来ないので、14:00までは行列するか、人気のないアトラクションに乗るしかない。また、ジェットコースターを消化して、14:00から15:00の間に手に入るパスの優先時間帯はさらにずっと先の17:00〜18:00とかになる。

USJにはほとんど不人気アトラクションというものがなく(単にアトラクションの数が少ないとも言える)、優先パスを使えない間に不人気アトラクションに乗って時間を潰す事が出来ない。これがUSJとディズニーランドとの最大の違い。また、全てのアトラクションで優先パスは夕方くらいに終了になってしまうので、実質的に1日で2〜3枚しか手に入らない。残りのアトラクションは頑張って炎天下の中、何十分も並ぶしかないのである。(僕には無理)(死んじゃう)(最凶で110分待ちというのがあった)

しかーし、唯一これを回避する魔法のチケットがUSJにはある。さっきお兄ちゃんに聞いた『ユニバーサルエキスプレスパス・ブックレット』である。これは優先パスが6枚綴りになっているもので、時間帯は無指定(!)でUSJの人気6大アトラクションに乗れるのだ。僕が行った8月6日の、アトラクションの平均待ち時間は約50分(!)。普通に並んだら実に300分もの待ち時間がかかるところを、このブックレットを手に入れればまったく並ばずにすいすい乗れてしまうのである。本来無料のパスなのだが、この6枚綴りのブックレットに限っては3600円の数量限定(日によって発行数が違うらしい)。1日で全部のアトラクションに乗るためには必須のアイテムだ。これを手に入れずしてどうする。

「今日は9時開園のところ、1時間早い8時に開園していました。開園前にたくさんの人が門の前に並んでいると、こうやって早くに開園するんです。明日のブックレットは500冊限定らしいですから、早めに買いに行ったほうがいいですよ。園内の3箇所で売ってます」

明日は戦争だ。というわけでつづく。

おまけ写真。