IRCって何なの？
はい チャットがやりたくてやりたくてウズウズしてるあなた、チャットと一言でいっても、 そのやり方にはいろいろな方法があります。ちょっと落ち着いてその方法を見てましょう。
ホームページを見て回ることができるようになったあなたは、ホームページ上でチャットをする『WEBチャット』というものにお目にかかったことがあるはずです。 この方法はWEBブラウザさえあればできるお手軽なものですが、動作が重く、「リロード」をしないと会話が成立しません（リアルタイムで話せません）。
そこでおすすめしたいのが 『IRC』 です。IRCはWEBチャットと違ってリロードすることなく、リアルタイムでチャットができます。たま〜にタイムラグがあったりしますが、ほとんどストレスなく大人数で会話ができます。文字だけのコミュニケーションに特化しているため、動作も軽く、いろいろな設定もシンプルです。またWindowsでもMacでもUNIX（初めて聞く名前だったら気にしないでください）でも参加することができます。
IRCとは「Internet Relay Chat」の略で、「ネット上にあるIRCサーバを利用してチャットするシステム」……みたいな意味です。このシステムを利用するにはまず「IRCサーバに接続し、チャットを行うアプリケーション」が必要になります。このアプリケーションは 『IRCクライアント』と呼ばれています。
CHOCOAって何なの？
CHOCOAは富士通が開発し、無料で配布しているIRCクライアントの名前です。IRCクライアントはこのCHOCOAの他にもいろいろとあります。他のものが気になる人はIRC普及委員会さんの『ソフト入手編』というコンテンツから別のクライアントをさがしてみてください。「たくさんあって どれにしたらいいかわからない」と思ったあなたは、とりあえずCHOCOAを使ってIRCに参加してみましょう。
他のクライアントと比較して、CHOCOAの優れている点をあげておきましょうね。１．無料である・・・中にはお金を払わないと使えないシェアウェアのクライアントもあります。２．ウィンドウがシンプル・・・せまいデスクトップを占領されるのはイヤですよね。CHOCOAならホームページを見ながら、ゲームをしながらチャットが楽しめます。３．攻撃に強い・・・IRCには稀に攻撃をしかけてくる人がいます。心配する必要はさほどありませんが、やっぱり強い方がいいですよね。４．拡張性が高い・・・後で解説するスクリプトを使うことによって、CHOCOAはいろいろなことが出来るようになっています。
では さっそくCHOCOAをダウンロードしましょう。
WEBブラウザ
主にホームページを見るためのソフトですね（他にもできることはありますが）。インターネットエクスプローラーとか、ネットスケープナビゲーターとかのことです。
リロード
あなたがページをみている間に誰かが発言すると、リロードしなくてはその発言が表示されないということです。ブラウザに「更新」ボタン、あるいは「再読み込み」ボタンがついてますよね？あれを押すことによってもページがリロードされますが、大抵はWEBチャットには自動リロード機能がついています。
IRCサーバ
世界各地にあります。このサーバ同士はつながっているので、どこのサーバに接続してもチャットすることはできます。稀にサーバー同士のつながりが切れて、同じサーバーに接続してる人としかチャットできなくなったりしますが、短時間で復旧することがほとんどです。
スクリプト
プログラム作りが出来る人なら自分でスクリプトを組むこともできますが、初心者は人が作ったスクリプトを利用させてもらうことになります。もちろん無料です。
